Google已经强大到能改变美国的网速了

我们常说技术改变一切,当涉及到美国宽带的历史遗留问题上时,Google Fiber真的做到了宽带变革。在2010年2月以前,当Google想要在城市中申请成为第一个为家庭安装1Gbps互联网服务,为美国人的有线宽带连接提升速度时,当时的前景显得十分黯淡。

网络提速不容易

美国联邦通信委员会(FCC)发布了其第一个国家宽带计划,强调为家庭和企业提供光纤,即使他们已经通过电缆和电话线获得了相对较低限度的宽带服务。然而在当时,国家宽带计划的执行董事 Blair Levin 表示:这是自1994年以来,第一次没有国家级的提供商愿意参与其中。

这并非是因为技术障碍,而是因为建设更快的网络是一项非常高昂的任务,而它所带来的那种沉重的资本支出,通常会引起华尔街的反对。Verizon公司在其FIOS光纤电视和高速互联网服务上的支出,让其投资者产生了深深的怀疑,最终导致该公司不得不限制其FIOS的扩张。

另外,由于大多数城市的互联网服务都是由一两强所垄断,几乎没有互相竞争,也就几乎没有改善服务的竞争压力。只要所有的服务提供商保持现状不变,那么服务提供商就可以期待每年都能获得可观的利润,而不必投入太多资金到改进他们的网络。

众所周知,互联网自诞生至今只有15周岁,但互联网服务供应商已经转变到收割模式:从他们的基础设施中最大化其收入,而不是对其进行升级。目前美国只有15%的家庭拥有速度超过25兆的互联网连接服务。

美国各州和地方政府几乎没有采取什么行动,来推动互联网升级网络。而政府在政策补贴上表现出的兴趣也不大,就更不用说让政府完全承担了。大多数城市仍然有建设规范和许可证要求,在不经意间往往阻碍了新线缆的铺设。在许多情况下,即使城市有兴趣建设或经营自己的高速网络,但州政府的法律却禁止他们这么做。所有的这些因素导致的结果就是,美国的网速远远落后于像瑞典、韩国和日本这样的国家。

Google来搅局

五年后的今天,事情看起来就有了非常大的不同,美国的网速仍然落后于瑞典和韩国。但是,光纤入户服务现在在各个城市都成为了现实。

Google Fiber 在2012年秋天首次在堪萨斯城推出,现在在德克萨斯州的奥斯汀和犹他州的普罗沃都有运营,Google表示他们下一步将扩展这项服务至亚特兰大、盐湖城、纳什维尔、夏洛特和北卡罗来纳州的罗利。而 Google Fiber 产生的最大影响就是对大型宽带服务提供商所产生的冲击,在 Google Fiber 亮相之后,AT&T 就宣布将以一个似乎难以置信的低价开始提供1Gbps的网络服务,该公司还表示,会将这项服务扩展至上百个城市。

Google Fiber 的诞生也激发了市政级别的行动,国家宽带计划就在努力把千兆网络带进大学城。

这并不意味着我们已经达到了家家光纤的一个真正转折点,在美国连接到光纤线路的房屋的份额至2013年底只有约3%而已,但与几年前相比,已经有了比较快速的增长。

如果 Google 没有在搜索和在线广告上这样的主导地位,给它足够的资源进行大型投资,而无需顾虑没有及时的回报, Google Fiber 就不会诞生。如果 Google 的领导层不愿意在核心业务之外进行大型的长期投资,或者如果该公司不具有双重股权结构保留了其创始人的权力,避免了来自华尔街所施加的压力,千兆网络更有可能成为美国如今的一个幻想。

美国人民应该感谢Google,不过这也不关我们的事。

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