SpaceX运送星际飞船原型成功发射星链


当一个新的轨道级“星际飞船”原型首次离开它的"巢穴"时,这一系列活动在得克萨斯州博卡奇卡的SpaceX Starbase 火箭工厂的日落时分开始。SpaceX将星际飞船原型--被称为25号飞船--沿着高速公路行驶了几英里,来到其附近的发射和测试设施,工人们将其连接到一个大型起重机上,等待着天亮。

第二天,即当地时间10月20日上午9点左右,SpaceX将25号飞船吊装到两个星际飞船测试台中的一个,它最终将试图在那里完成几个资格测试。当25号飞船仍悬挂在半空中时,Starbase 基地发射台的轨道发射塔开始用一对巨大的"筷子"--SpaceX设计的机械臂将另一个原型飞船-24号飞船吊到空中,以取代世界上最大的移动起重机之一。

然后,当它将24号飞船堆放在超级重型助推器7号上面,并将25号飞船安装在一个试验台上时,一枚猎鹰9号火箭携带54颗新的“星链”卫星从佛罗里达的卡纳维拉尔角升空。此前几分钟,SpaceX完成了将一个重复使用的猎鹰9号助推器从其位于南部10英里的港口的一个无人船着陆平台上吊起。

Starlink 4-36是SpaceX在2022年的第48次发射,以及在不到12个月的时间里的第56次发射,因此其猎鹰发射计划根本没有时间浪费。无人船“Just Read The Instructions”(JRTI)带着猎鹰9号助推器B1069返回港口,大约12小时后,火箭从船上的甲板转移到SpaceX的卡纳维拉尔港码头空间的支架上。该公司现在将能够收回B1069的腿,并完成任何必要的助推器和无人机船的整修,确保两者在不久的将来为下一次任务做好准备。

回到得克萨斯州,SpaceX计划最早于10月24日星期一开始彻底测试一个完全堆叠的星际飞船火箭。在SpaceX将这对火箭拆卸了几天后,可能是由于预测有大风,24号飞船为此被重新安装在助推器7上。测试活动预计将以两级星际飞船的第一次完整的湿式彩排(WDR)开始,这意味着火箭将满载数千吨的液态甲烷和氧气推进剂,并通过模拟发射倒计时,在发动机点火前结束。

如果成功,SpaceX可能会重新启动助推器7的静态点火测试,并继续努力达到所有33个猛禽2发动机的首次同时点火。如果火箭通过了WDR和静态点火测试,SpaceX就可以开始为星际飞船的轨道发射首秀准备同一枚火箭。

如果在测试过程中出现重大问题,SpaceX可以选择让24号飞船或7号助推器退役,并转向新的和改进的一对:可能是25号飞船和8或9号助推器。已经完成的超级重型助推器8号已经在 Starbase基地的发射场上放置了数周,无人问津,使人无法确定SpaceX是否真的打算测试或使用该原型。9号助推器离完成只差一个堆栈,届时它将准备好开始验证测试。根据该公司首席执行官埃隆-马斯克的说法,B9具有重大改进,将使其对飞行中的猛禽发动机故障更具弹性。它也可能是第一个没有液压系统的超级重型助推器,这要归功于新版猛禽发动机,它用电池供电的替代品取代了液压推力矢量装置。

星际飞船S25最早可能在下周启动自己的验证测试。与24号飞船不同,25号飞船从工厂直接进入一个试验台,该试验台已被改装为有六个液压滑块。这些柱塞将模拟六个猛禽2号发动机的推力(高达约1400吨),同时给星际飞船加载低温液氧或液氮,将峰值机械和热应力结合到一个测试中。一旦25号飞船完成,它将被运回工厂进行猛禽发动机的安装,并最终返回停机坪进行静态点火测试。

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